| 発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用した信号の普及を |
水戸駅南交差点に設置されたＬＥＤ信号機
2003/8/17、CANON D30で撮影。PhotoShopで解像度変更後、色調調整。
発光ダイオード（ＬＥＤ）とは、電流が流れると一定の光を発する半導体。電球と違って、半導体中の電子エネルギーが直接光に変わり、熱を発しないのでエネルギー効率が高く、耐用年数も長いのが特徴です。赤色の発光ダイオードが約４０年前に開発され、青色を作ることは困難とされてきましたが、1993年に日本で開発され、信号機への応用も可能になりました。今、このＬＥＤを使った信号機が話題となっています。2003年８月18付の読売新聞の編集手帳にもＬＥＤ信号が取り上げられました。 （2003/8/18読売新聞・編 集 手 帳）
茨城県では、平成１４年度の補正予算に計上され、本年度から本格的な整備が始まりました。本年度中に５９０灯が整備されます。それでも、県内普及率はわずか１％でしかありません。
経産省が平成１６年度より導入へ補助金
経済産業省は平成１６年度予算にＬＥＤ式の信号機の普及を促進するため、地方自治体に導入費用を助成する方針を固めたと報道されています。自治体が負担する設置費用の２分の１を補助するため、来年度の概算要求に自治体の省エネ事業への助成として２８億円を盛り込むというものです。
2002年６月の公表された警察庁の試算によると、ＬＥＤ式信号の１灯あたりの消費電力は１５ワット程度であり、電球式の７０ワットよりも５５ワットも少ない。そのため、全国の信号機が消費する年間総電力量は、車両用の場合、ＬＥＤ式は電球式より４億9000万キロ・ワット少ない１億3000万キロ・ワット、歩行者用では３億500万キロ・ワット減の１億100万キロ・ワットに抑えられることがわかりました。
ＬＥＤ信号導入で原油２１万キロリットル削減
これを環境省のＣＯ2排出係数で計算すると、車両用で１７万5000トン、歩行者用で１０万9000トン、合計で二酸化炭素（ＣＯ2）排出量を年間２８万4000トン削減出来るといわれています。これは、7500万本分の樹木を植林したのと同じＣＯ2削減効果となります。また、原油計算だと、年間２１万キロ・リットルの節約になるといわれています。
さらに、寿命も７〜１０年と長いことから、毎年交換が必要な電球式よりも維持費や管理費が、格段に安く済みます。
また発色が鮮明で、電球式のように日差しが当たって発光しているように見間違える可能性（「疑似点灯」現象）も少ない。ドライバーや歩行者にとっても安全性が高まるという利点もあります。
ディメリットは導入コストの高さ
しかし、１台の設置価格が電球式に比べ３割ほど高いなどのデメリットもあります。１基あたりで約１４万円と電球式（８万300万円）の１.７倍かかります。
こうしたＬＥＤ信号のメリットを考慮した上で、既に東京都では、都内の約１万5000か所のすべての交差点の車両用信号機を、2002年度より１０年間で全てＬＥＤ化する計画を進めています。
茨城県においては、1)既存の信号を含めてのＬＥＤ化を計画的に進めること、2)新規や更新の信号は全てＬＥＤ信号を採用することなどを、井手よしひろ県議が県警本部に提案しています。
| LED信号 | 電球式信号 | 備 考 | |
| 設置（導入）コスト | 高い（１４万円） | 安い（８万３０００円） | |
| エネルギー使用量 | 少ない（310kWh） | 多い（904kWh） | 車両用6基、歩行者用8基及び矢印信号4基の場合 |
| 電気料 | 安い（1,798円/月） | 高い（14,123円/月） | |
| 寿命 | ７年〜１０年 | １年ごとに交換 | |
| 滅灯などの事故 | 小さなＬＥＤの集合体のため全体が滅灯することはない | 電球切れの事故は防げない | |
| 疑似点灯 | ない | 構造上なくすことは出来ない | 西日などの影響で信号が見えにくくなること |
| 寒冷化対策 | 発熱しないので霜や氷、雪などが付きやすい | 発熱するので雪などが自然に解ける | 現在の所、北海道警などではＬＥＤ信号導入計画はない |
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ひとつの交差点における信号灯器の構成として、車両用6基、歩行者用8基及び矢印信号4基を仮定したときの月当たり消費電力量を試算すると、従来の白熱電球の場合が904kWhであるのに比し、LED化することにより310kWhへと65.8％減少し、電力量料金は14,123円から1,798円へと87.3％低下する。 （財団法人金属系材料研究開発センターの資料から） |
発光ダイオード、ＬＥＤ(Light Emitting Diode)とは？ あたりを見回していると人工的な光はいくつも見当たるが、電気がもとになっている光にはどんなものがあるだろう？まず間違いなく、白熱灯が目に入る。蛍光灯もそうだろう。この二つに関しては、どこに行っても見ないことはない。ただ、他にも必ず見るものはないだろうか？そう、「発光ダイオード(LED,light emitting diode)」だ。例えば、テレビやビデオの位置指示灯にはLEDが使われている。こう言われると、LEDは脇役みたいなものかと思うかもしれないがとんでもない。90年代後半になって青色LEDが実現し、RGBの三原色がそろったということで、LEDでフルカラーを再現できるようになった。街中の大型ディスプレイはこのLEDによるものだ。その他、カラーコピー機やスキャナー、レーザープリンターなどにもLEDが使われ、テレビやオーディオのリモコンには赤外線のLEDが使われている。現在、CDよりも高密度なDVDが実現しているのは、半導体青色レーザーの基礎となる青色LEDのおかげだ。 さらにLEDは、19世紀の終わりからずっと照明の主役だった白熱灯に取って代わる日も近いといわれている。白熱灯は熱の副産物として光を得ているわけだから、エネルギーを無駄にする部分が多い。しかし、LEDは電気を直接光に変えているので、エネルギー的にも効率がよい。電気が直接光になるこの現象を、「エレクトロルミネッセンス(EL)」という。 （ナノエレクトロニクス.jpのホームページから） |
